这桩有可能从雄鹿撬走扬尼斯·阿德托昆博的买卖，光靠两支球队根本玩不转。而湖人偏偏就在这个节骨眼上挤进了谈判桌，只不过他们不是来抢“希腊怪兽”的——尽管在常规赛期间，湖人一直是外界眼中字母哥最热门的追逐者之一。根据多位消息人士的说法，洛杉矶湖人正在积极地以第三方甚至第四方的身份，探索通过扬尼斯前往迈阿热的交易方案来升级自己的前场阵容。湖人内部记者披露，管理层已经和多支球队展开接触，试图参与一笔围绕雄鹿超巨的超级大交易，而活塞队的以赛亚·斯图尔特以及可能被转手的其他资产，就是湖人眼里最诱人的那块肉。
NBA名记安东尼·F·欧文直截了当地点出了湖人的野心：他们正在深入讨论扮演一笔多队交易中的关键协调方，而这笔交易的核心就是把阿德托昆博送到热火。湖人所索取的回报，正是活塞的大个子以赛亚·斯图尔特，或者在这套复杂方案里被重新路由过来的其他筹码。“我被告知，湖人一直在跟密尔沃基、跟底特律谈判，”欧文在节目里透露，“跟底特律那边，湖人显然在围绕斯图尔特的交易价值和他的要价进行交流。”欧文进一步分析，如果交易框架最终扩展成活塞吃下热火的泰勒·希罗，那么活塞瞬间就会升级成一支工资单极其昂贵的球队，根本拿不出钱同时留住杰伦·杜伦又继续雇用以赛亚·斯图尔特。正因为此，斯图尔特就成了湖人和活塞之间反复拉扯的核心对象。欧文在社交媒体上补充发文：“消息源：湖人已经作为一笔潜在多队交易的一部分，和雄鹿以及活塞保持着联系，这笔交易可能把扬尼斯送到迈阿密。斯图尔特的名字在与湖人的关联中反复出现。”这几乎直接为湖人今夏的运作定调：既然没法直接摘下字母哥，那把斯图尔特这样的硬派内线带回洛杉矶，同样是一次响当当的前场补强。
这笔交易并不仅仅取决于活塞愿不愿意入局。作为刚刚过去赛季的东部头号种子，底特律正站在财政悬崖的边缘，他们的管理层必须在现有核心阵容上做出极为艰难的经济抉择。斯图尔特目前身背一份四年六千万美元的高性价比续约合同，年薪仅为一千五百万，这对于一个场均能输出10.0分、5.0个篮板和1.1次助攻，且命中率高达55.0%，又能在篮下充当有效护筐者的全能大个子来说，简直是白菜价。就连卢卡·东契奇都曾向湖人管理层递过话，暗示希望得到这样类型的球员。然而恰恰是这一千五百万的年薪，把活塞直接推到了第二土豪线奢侈税惩罚的边缘。一旦越过那条线，球队将面临选秀权冻结、签约受限、交易补强几乎锁死的严厉后果，对于一支刚刚登上东区第一的年轻球队来说，这种枷锁是致命的。更棘手的是，如果加入希罗那笔高薪合同，底特律不仅要承受薪资爆炸的压力，还得眼睁睁看着杰伦·杜伦这位年轻核心迎来续约窗口，而球队根本没有余力在同一个夏天吞下两张大额支票。因此，从财务逻辑上看，送走斯图尔特几乎成了活塞参与此笔大交易的必要条件，而这恰恰为湖人提供了一个绝佳的介入时机——既不用伤筋动骨地送出核心资产，又能在字母哥级别的交易中坐收一名首发级别的防守悍将。
联盟消息人士指出，围绕阿德托昆博前往南海岸的传闻已经从最初的标准三队交易迅速演化。为了恰当匹配雄鹿索要的巨额薪资包和选秀资本，各方正在把交易框架扩充成复杂的四方甚至五方超级大案。这对湖人来说，既是机遇又是考验：他们不仅需要精确计算斯图尔特的合同如何嵌入薪资匹配公式，还得确保自己不会因此触碰硬工资帽，从而保留未来继续运作的弹性。欧文的爆料进一步印证，湖人已经在和活塞讨论斯图尔特的“可交易性”以及具体要价，这意味着紫金军团极有可能成为字母哥交易中那枚不可或缺的中转站，而斯图尔特既是活塞卸下的财务炸弹，又是湖人补上前场最后一块短板的高性价比拼图。一旦这笔多方交易成型，湖人在表面上是成全了热火和雄鹿的双赢，但仔细琢磨，真正闷声发大财的或许正是看似站在幕后的洛杉矶。
