本届世界杯开打前，在世界第一中场的讨论范围中，顺位最高的三名球员自然是巴黎圣日耳曼的维蒂尼亚，巴萨的佩德里，以及切尔西的凯塞多，而在本赛季，三个人的表现也是各不相同，维蒂尼亚在大巴黎随队卫冕欧冠，个人声望至此达到最高点，佩德里在巴萨成了当今足坛的最后一个大师，但在欧冠四分之一对阵马竞的次回合略显拉胯，大大拉低了风评，凯塞多在世俱杯的表现一度让人燃起希望，但本赛季的切尔西长期打不出来，厄瓜多尔人自然成了外界媒体口诛笔伐的对象。
不过，在本届世界杯，这三名中场也是各有各的难处：世界杯小组赛第一轮，第一个登场的凯塞多随着厄瓜多尔全线沉退，球队在后防线偶有亮点，但在进攻端延续了自己的单调风格，长期落位防线身前的凯塞多也没有打出预期中的战术任务；而在西班牙这边，面对第一次参加世界杯的佛得角，佩德里的进攻组织依旧在线，多项数据排名全场第一，1.23个预期助攻也是世界杯开赛以来最高的，但西班牙赢不了球，巴萨中场自然成了不少人集火的对象。到了维蒂尼亚这里，葡萄牙的对手换成了同样是第一次参加世界杯的民主刚果，但大巴黎中场的表现也确实一言难尽，靠着传球刷了一堆数据，但向前传球并不算多，因为他的谨慎，葡萄牙的提速一直打不出来，全场比赛的射门次数甚至比对手还要低。
到了世界杯小组赛阶段第二轮，厄瓜多尔状态还是没有回来，凯塞多的表现也并不算好：对阵库拉索，厄瓜多尔全场射门27次却没能换来一个进球，首发出战的凯塞多触球来到了129次，传球成功率接近90%，10次长传5次成功，还有4次关键传球，但在进攻三区，切尔西中场的弱势也是实打实的，球员并不具备通过个人能力在前场破局的可能性，伴随着他在禁区外雷声大雨点小，厄瓜多尔人的希望逐渐被浇灭，最后一场面对两连胜提前出线的德国，凯塞多和他的祖国已经没有了退路。
和凯塞多相比，佩德里所在的西班牙在第二场比赛终于找回了场子，面对第一场比赛战平乌拉圭的沙特，西班牙彻底疯狂，本场比赛奥尔莫回归首发，罗德里成了大号德容，佩德里站上了巴萨的位置，开始主导球队的节奏，在亚马尔的身边，佩德里低调了很多，全场比赛触球85次，成功过人和关键传球等数据全部挂零，拦截倒是高达6次——你可以说他低调的有点过分，但在他的控制之下，西班牙的节奏的确是回来了，这也让他们得以用一场大胜夺下出线的主动权——有了前两位世界级中场打样，压力自然来到了葡萄牙的维蒂尼亚这一边了。
